BAS JAN ADER
Press information
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Curator
Dr. Brigitte Kölle
Research Assistant
Julia Kersting
Press conference
Thursday, 10 April 2025, 11 am
Opening
Thursday, 10 April 2025, 7 pm
Exactly 50 years after his ominous disappearance at sea, the Hamburger Kunsthalle is mounting a large-scale exhibition of the fascinating work of Dutch artist Bas Jan Ader (1942–1975). Ader is regarded as a seminal figure for subsequent generations of artists – a so-called artists’ artist. Legendary among insiders, his 16mm films, slide installations, photographs and videos can now be discovered by a wider audience in an exceptional solo exhibition, along with extensive documentary material. Marking the 50th anniversary of the artist’s disappearance, the show offers a rare opportunity to experience a large selection of the artist’s works.
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Bas Jan Ader’s oeuvre can be described as at once melancholy and absurd, emotional and conceptual, simple yet complex. He made a profession out of the theme of falling as a symbol of failure, exploring this subject in diverse photographic series and his famous 16mm films. The moment of loss of control became for him a conscious decision. Failure was merely an inevitable life experience. Ader continually sought to localise the human being existentially, setting out in quest of the hidden and the miraculous, all the while accepting the risk of bodily harm and ultimately his life. In 1963, Bas Jan Ader moved to Los Angeles, where he and his wife, Mary Sue, established a second home. As part of an artistic trilogy entitled »In Search of the Miraculous«, Ader set off in 1975, at the age of 33, in a small sailing boat from Cape Cod, Massachusetts, on a solo crossing of the Atlantic, heading for Falmouth in Great Britain. He would never reach his destination. Months later, the boat was found off the Irish coast, but Ader remained missing. With his disappearance at sea, the artist’s yearning, romantic search for the miraculous became a parable of human vulnerability and failure. Works were loaned for the exhibition by the Bas Jan Ader Estate, by American lenders, and by collections in Holland, Belgium, France and Germany.
Press release
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![Bas Jan Ader (1942–1975), Untitled (The elements), 1971/2003 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas Bas Jan Ader (1942–1975), Untitled (The elements), 1971/2003 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas](/sites/default/files/styles/340_breit/public/2024-09/Ader_Untitled_%28The_elements%29_1971_2003.jpg?itok=I7DH32KS)
Untitled (The elements), 1971/2003
C-Print, Edition von 3
© The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas
Diese Pressebilder stehen in druckfähiger Qualität im Online-Presseservice unter www.hamburger-kunsthalle.de zum Download bereit. © Veröffentlichung nur gestattet im Zusammenhang mit einer aktuellen redaktionellen Berichterstattung über die Ausstellung in der Hamburger Kunsthalle. Jede andere Nutzung ist nicht gestattet. Die Bilder dürfen nicht angeschnitten und/oder mit Schrift überschrieben werden. Hinweis zur VG Bild-Kunst: Eine kostenfreie Veröffentlichung ist nur im Rahmen der aktuellen Berichterstattung über die Ausstellung ab 3 Monaten vor Beginn und bis 6 Wochen nach Ende der Ausstellung gestattet. Für die Verwendung in Social Media-Kanälen bedarf es einer gesonderten Klärung mit der VG Bild-Kunst.
Publication only allowed in connection with editorial reports of the exhibition. Any other use is not allowed. The photos should not be cropped or overwritten with any form of text. Note on VG Bild-Kunst: A free publication is only permitted within the scope of the reporting on the exhibition, from 3 months before the exhibition starts and until 6 weeks after the ending. For use in social media channels it requires a separate clarification with the VG Bild-Kunst.
![Bas Jan Ader (1942–1975) Please Don’t Leave Me, 1969 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas Bas Jan Ader (1942–1975) Please Don’t Leave Me, 1969 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas](/sites/default/files/styles/340_breit/public/2024-09/Ader_Please_Don%27t_Leave_Me_1969.jpg?itok=DkTcbzcN)
Please Don’t Leave Me, 1969
Silbergelatineabzug, Edition von 3
© The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas
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![Bas Jan Ader (1942–1975) I’m too sad to tell you, 1970-71 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas Bas Jan Ader (1942–1975) I’m too sad to tell you, 1970-71 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas](/sites/default/files/styles/340_breit/public/2024-09/Ader_Im_too_sad_to_tell_you_1970-71.jpg?itok=s-faUtmw)
I’m too sad to tell you, 1970-71
16-mm-s/w-Film, digitalisiert, ohne Ton, 3:18 Min.
© The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas
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![Bas Jan Ader (1942–1975) Fall 2, Amsterdam, 1970 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas Bas Jan Ader (1942–1975) Fall 2, Amsterdam, 1970 © The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas](/sites/default/files/styles/340_breit/public/2024-09/Ader_Fall_2_1970.jpg?itok=nqloCb-t)
Fall 2, Amsterdam, 1970
16-mm-s/w-Film, ohne Ton, 19 Min., dokumentiert in einer Farbfotografie
© The Estate of Bas Jan Ader / Mary Sue Ader Andersen / VG Bild-Kunst, Bonn 2024. Courtesy of Meliksetian / Briggs, Dallas
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